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先看一下 RHEL6 中的 GRUB 文件：

# ll /boot/grub/
total 276
-rw-r--r--. 1 root root     63 May  8  2015 device.map
-rw-r--r--. 1 root root  13380 Jul  9  2015 e2fs_stage1_5
-rw-r--r--. 1 root root  12620 Jul  9  2015 fat_stage1_5
-rw-r--r--. 1 root root  11748 Jul  9  2015 ffs_stage1_5
-rw-------  1 root root   1221 Jul 13  2015 grub.conf
-rw-------  1 root root   1203 Jul 13  2015 grub.conf.orabackup
-rw-r--r--. 1 root root  11756 Jul  9  2015 iso9660_stage1_5
-rw-r--r--. 1 root root  13268 Jul  9  2015 jfs_stage1_5
lrwxrwxrwx. 1 root root     11 May  8  2015 menu.lst -> ./grub.conf
-rw-r--r--. 1 root root  11956 Jul  9  2015 minix_stage1_5
-rw-r--r--. 1 root root  14412 Jul  9  2015 reiserfs_stage1_5
-rw-r--r--. 1 root root   1341 May  7  2010 splash.xpm.gz
-rw-r--r--. 1 root root    512 Jul  9  2015 stage1
-rw-r--r--. 1 root root 125992 Jul  9  2015 stage2
-rw-r--r--. 1 root root  12024 Jul  9  2015 ufs2_stage1_5
-rw-r--r--. 1 root root  11364 Jul  9  2015 vstafs_stage1_5
-rw-r--r--. 1 root root  13964 Jul  9  2015 xfs_stage1_5

计算机加电后，开始 POST，POST 完成后会读取第一引导设备（Hard Drive）。然后读取硬盘的 MBR（硬盘第一个扇区）。简单地可以这样说，MBR 中有引导程序相关的代码，通过它可以找到我们的 /boot/* ，然后加载 vmlinuz 和 initramfs 到内存……

但是 GRUB 具体是怎样把系统引导起来的呢？

MBR 的 446B 即是由 GRUB 的 stage1 代码汇编生成，这段代码的唯一作用就是将第二个扇区（0柱面 0 磁道 2扇区）的 512B 加载到内存中去（你可以这样理解，第一个扇区只有 446B 可用，不足 512B）。

第二个扇区的 512B 其中就是 /boot/grub/e2fs_stage1_5 文件的前512字节。为什么是这个文件而不是其它的*_stage1_5 呢？因为 GRUB 执行 setup 的时候，能够识别启动设备的文件系统，比如我们，是 ext4 文件系统，所以只需要将 ext4 相关文件e2fs_stage1_5 的前 512B 放入扇区。这 512B 的作用就是把第三个扇区到第 N 个扇区的代码调到内存（N 取几取决与文件系统）。这些代码我们称为文件系统支撑代码， 文件系统支撑代码调到内存之后，我们就可以识别文件系统了，就再也不需要通过汇编指令来调用磁盘扇区中的内容了，我们可以直接操作文件了。此时， /boot/grub/stage2 这样的比较大的文件可以直接操作了。

所以，e2fs_stage1_5 这个文件的作用是识别 ext4 文件系统的。我们知道GRUB在开始的时候没有 OS，也没有文件系统的概念。那么 GRUB 是从何时开始有文件系统的功能的呢。这就是 stage1.5 干的事情，stage1.5 过后，GRUB就能识别文件系统了，就能在磁盘上识别加载文件了。